La industria de HVAC/R está en auge. En todo el país, dondequiera que la gente se refresque o se caliente, se necesitan técnicos de HVAC/R. Existe un potencial de crecimiento y éxito ilimitado para los técnicos de HVAC/R, siempre y cuando estén dispuestos a aplicarse y mantenerse competitivos en el mercado. ¿Cómo pueden los técnicos mantenerse competitivos? ¿Y por qué necesitan hacerlo?
El "por qué" es sencillo: aunque la industria de HVAC/R está creciendo en todo el país, los técnicos individuales siguen compitiendo por el trabajo dentro de sus áreas. Cuanta más formación, experiencia y certificaciones tenga un técnico, más probable será que los clientes lo elijan para sus necesidades de HVAC/R.
Y aquí hemos respondido al "cómo". La obtención de certificaciones de la industria es la forma más inmediata e importante en que los técnicos de HVAC/R pueden mantenerse competitivos y ver más éxito. ETI ofrece a los graduados del programa de HVAC/R pruebas para la Certificación Universal de la Sección 608 de la EPA y el R-410A, que son las certificaciones más básicas y requeridas. Otras certificaciones están disponibles a través de ETI, y aún más dentro de las asociaciones comerciales externas de HVAC/R. Los técnicos obtienen destreza, credibilidad y una ventaja competitiva cuando obtienen certificaciones. Hoy estudiaremos tres certificaciones, una obligatoria y dos voluntarias, para dar a los técnicos de HVAC/R una ventaja competitiva.
Certificación universal EPA Sección 608 y certificación R-410A
En virtud del artículo 608 de la Ley de Aire Limpio, la EPA exige que "los técnicos que mantengan, revisen, reparen o desechen equipos que puedan liberar refrigerantes que agotan la capa de ozono en la atmósfera deben estar certificados". Esta es una certificación obligatoria que todo técnico de HVAC/R debe tener para trabajar en el campo. La certificación 608 no caduca y permite a los técnicos ejercer su actividad durante todo el tiempo que deseen. La EPA define además quién se considera un técnico, que es cualquiera que realice las siguientes tareas:
- Colocación y desconexión de mangueras y manómetros en un aparato para medir la presión dentro del mismo.
- Añadir o quitar refrigerante a un aparato.
- Cualquier otra actividad que atente contra la integridad de un aparato de aire acondicionado para vehículos (MVAC) o de un pequeño aparato (que no sea la eliminación).
Para cubrir todos los tipos de trabajo de HVAC/R, la EPA ha desarrollado cuatro tipos distintos de certificación para los que los técnicos pueden examinarse:
- Para el mantenimiento de pequeños aparatos (tipo I).
- Para el mantenimiento o la eliminación de aparatos de alta o muy alta presión, excepto pequeños aparatos y MVAC (Tipo II).
- Para el mantenimiento o la eliminación de aparatos de baja presión (Tipo III).
- Para el mantenimiento de todo tipo de equipos (Universal).
Independientemente de los servicios específicos que los técnicos deseen realizar, la certificación 608 Universal es absolutamente necesaria para practicar la reparación y el mantenimiento de HVAC/R.
Ahora que los fundamentos necesarios están cubiertos, podemos pasar a las certificaciones voluntarias, que pueden impulsar su carrera de HCAV/R como ninguna otra cosa.
NATE
NATE son las siglas de North American Technical Excellence (Excelencia Técnica Norteamericana), y eso es justo lo que significa para quienes tienen la certificación: excelencia técnica. Una certificación NATE significa competencia en áreas de conocimiento específicas. Hay dos tipos generales de certificaciones NATE: de nivel básico y profesional. Hay dos certificados específicos para los técnicos de nivel inicial o que comienzan su carrera:
- Ready-to-Work - un examen en línea para aquellos que acaban de entrar en la industria de HVAC sin educación o formación formal
- Técnico de apoyo de HVAC: pone a prueba las habilidades fundamentales para aquellos que han trabajado en HVAC durante 6-12 meses
Para los técnicos profesionales de HVAC/R con dos o más años de experiencia en el campo, NATE ofrece aún más certificaciones de especialidad en forma de KATEs, Áreas de Conocimiento de Experiencia Técnica. Según NATE, "Las KATEs dividen el proceso de certificación en pruebas para técnicos de instalación, de servicio y de nivel superior. Los exámenes reconocen diferentes niveles de experiencia y conocimientos, y como usted decide qué exámenes realizar, puede adaptar su certificación NATE a sus intereses y a su nivel de habilidad."
Para obtener la certificación NATE completa, los técnicos tienen que aprobar el examen principal y un examen de especialidad. A la hora de elegir el examen de especialidad, NATE ofrece tres vías diferentes: Instalación, Servicio y Senior. NATE desglosa las tres vías de la siguiente manera:
- Instalación
- Servicio
- Certificación Senior
La certificación NATE es reconocida en toda la industria, y los técnicos certificados son especialmente atractivos para los empleadores. ETI no ofrece pruebas de NATE a través de nuestro programa, pero puede estar seguro de que los estudiantes de ETI obtienen los conocimientos y habilidades aplicables para tomar los exámenes de certificación NATE.
Certificación R410-A
La certificación R410-A se refiere a un tipo específico de refrigerante utilizado habitualmente en unidades de refrigeración y aire acondicionado. Según la EPAEl refrigerante 410-A es "un refrigerante casi azeotrópico, lo que significa que, aunque es un refrigerante no azeotrópico, presenta un deslizamiento de temperatura muy bajo durante la evaporación o la condensación, lo que hace que se comporte casi como un refrigerante azeotrópico". Esto significa básicamente que el R410-A es un refrigerante de mayor presión que la mayoría de los demás tipos, por lo que es mucho más peligroso trabajar con él. Por eso, formarse y certificarse en R410-A es una decisión inteligente cuando se entra en la industria de HVAC/R.
Los técnicos de HVAC/R no están obligados a tener una certificación R410-A para trabajar con este refrigerante volátil, pero es sin duda una opción profesional inteligente. Trabajar con el R410-A requiere el uso de herramientas, lubricantes y métodos diferentes a los del refrigerante estándar como el R-22. Si bien la formación sobre el R410-A se cubre en los cursos de certificación de la Sección 608, y forma parte del plan de estudios del programa HVAC/R de ETI, un curso de certificación en R410-A ayudará a los técnicos a familiarizarse y sentirse más cómodos, lo que tiene claras ventajas. En primer lugar, es obviamente positivo tener un conocimiento exhaustivo de los diferentes tipos de refrigerante. En segundo lugar, y tal vez más importante, obtener la Certificación R410-A significa su competencia y profundidad de conocimiento tanto para los empleadores como para los clientes, dando una ventaja competitiva a cualquier técnico de HVAC/R.
Tenga en cuenta que, aunque la certificación de la Sección 608 es obligatoria y la certificación NATE y la certificación R410-A son voluntarias (pero recomendadas), éstas son sólo tres de las muchas certificaciones que puede obtener un técnico de HVAC/R. Hay una gran cantidad de asociaciones de la industria que también ofrecen certificaciones de diversos tipos para diversas especialidades. Cuantas más certificaciones tenga un técnico, más valioso será en el mercado de trabajo y, si se hace correctamente, mejores serán sus habilidades. Y todo eso empieza en ETI. Cada graduado de ETI es capaz de obtener la certificación EPA Sección 608, comenzando sus carreras con una ventaja competitiva. A partir de ahí, no hay límite a lo lejos que puede llegar.
FUENTES:
http://www.natex.org/site/386/About-Us/What-is-NATE
https://www.epa.gov/section608/section-608-technician-certification-0