Es indiscutible el papel vital que desempeña la soldadura en nuestras vidas. A pesar de sus importantes beneficios, la soldadura conlleva riesgos para la salud que pueden ser terminales.
En Estados Unidos, más de medio millón de trabajadores están expuestos cada año a riesgos para la salud y la seguridad relacionados con la soldadura.
Los equipos de protección para soldadores protegen a los empleados de los riesgos de la soldadura. Los soldadores deben llevar equipos de protección y recibir formación en seguridad.
La formación suele consistir en inspeccionar el equipo de soldadura y asegurarse de que los trabajadores comprenden las precauciones de seguridad antes de soldar.
En este artículo se analiza la importancia de utilizar equipos de protección al soldar.
¿Por qué los soldadores necesitan equipos de protección?
Los humos de soldadura constituyen el principal peligro para la salud en las operaciones de soldadura. Las personas que realizan soldadura manual por arco metálico (MMA) y por gas inerte metálico (MIG) corren un riesgo elevado.
Los humos producidos por el alambre o la varilla de soldadura consisten en finas partículas de óxidos metálicos.
La composición de estos humos depende del metal utilizado. El acero dulce tiende a generar un gran volumen de óxido de hierro con una pequeña composición de manganeso. Los humos del acero inoxidable son muy peligrosos por su alto contenido en óxido de níquel y cromo VI.
La exposición prolongada al manganeso puede asestar un golpe letal a su sistema nervioso. Afortunadamente, los soldadores tienen acceso a equipos de seguridad que les protegen el cuello, los ojos y la cara de estos gases.
¿Qué tipo de equipo de protección utilizan o necesitan los soldadores?
Para protegerse la cabeza y la cara, los soldadores deben llevar cascos y máscaras para evitar quemaduras por metal fundido o chispas. Con el uso de lentes autooscurecedoras y cascos, los trabajadores pueden evitar daños irreparables e inmediatos en los ojos.
Las gafas también son un equipo de seguridad vital para la soldadura, especialmente cuando se trata de situaciones que pueden resultar difíciles con un casco. El uso de gafas de seguridad puede utilizarse para determinados trabajos de corte con soplete y plasma.
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Los respiradores son otro componente del equipo de soldadura. Esta máscara protege contra los humos nocivos. El zinc y el magnesio que emanan de los metales calentados pueden provocar cáncer de pulmón, pérdida de audición y asma. A la hora de elegir su equipo de soldador, la calidad debe estar en su lista de prioridades.
Esto se debe a que las manos, el pecho y los brazos están en la línea directa de la escoria fundida y las chispas calientes. Los soldadores pueden evitar las quemaduras llevando un delantal de soldador o una chaqueta con guantes.
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